Een kapot apparaat, kleding die vermaakt moet worden of hulp nodig bij een brief of een digitale aanvraag? Sinds kort kunnen inwoners van Merselo terecht bij het nieuwe Repair Café. Met een enthousiast team van twaalf vrijwilligers wordt geprobeerd om spullen een tweede leven te geven én mensen verder te helpen. We spraken met initiatiefnemer Herman Zegers.

Hoe ontstond het idee?

"Ik hoorde dat er in een naburig dorp ook een Repair Café was en dacht meteen: dat zou ook goed bij Merselo passen," vertelt Herman. "Daarom heb ik contact met hen opgenomen. Zij hebben veel ervaring en konden ons helpen met allerlei praktische informatie. Zo hoefden we niet zelf het wiel opnieuw uit te vinden."

Vrijwilligers met ieder hun eigen expertise

Het Repair Café draait op twaalf enthousiaste vrijwilligers, ieder met zijn of haar eigen kennis. Van kleding repareren en fietsen maken tot hulp bij computers, telefoons of kleine elektrische apparaten. Ook voor hulp bij het schrijven van een brief of het invullen van een aanvraag kun je er terecht. Lukt iets niet direct? Dan kijken de vrijwilligers vooral naar wat wél mogelijk is.

Een geslaagde eerste dag

De eerste dag begon meteen goed. "Toen we startten, zat er al iemand klaar met iets dat vermaakt moest worden," vertelt Herman. "Naarmate de ochtend vorderde, werd het steeds drukker."

Niet alleen de reparaties vielen in de smaak, ook de sfeer was meteen goed. "Mensen dronken samen koffie, maakten een praatje en keken mee met wat er werd gerepareerd. Het was niet alleen handig, maar vooral ook gezellig. Precies dat maakt het Repair Café zo waardevol."

Dankzij BuurtBoost een goede start

Het Repair Café is niet commercieel. Bezoekers betalen niets voor de tijd en inzet van de vrijwilligers. Zijn er onderdelen nodig, dan zijn die kosten wel voor de bezoeker zelf. Er staat wel een donatiebox voor een vrijwillige bijdrage. "Dat hoeft natuurlijk niet," benadrukt Herman. "We willen vooral dat iedereen makkelijk kan binnenlopen."

Dankzij de bijdrage van BuurtBoost kan het Repair Café ongeveer een jaar vooruit. "Dat geeft ons de ruimte om het initiatief rustig op te bouwen en steeds bekender te maken in het dorp."

Steeds meer bekendheid

Om het Repair Café onder de aandacht te brengen, verscheen er al een artikel in het dorpsblad van Merselo en in het weekblad van de gemeente Peel en Maas.

"Dat willen we de komende tijd blijven doen," vertelt Herman. "Daarnaast verwachten we veel van mond-tot-mondreclame. Als iemand goed geholpen is, vertelt diegene dat waarschijnlijk ook weer verder."